「母の罪悪感で、昔の楽しかった自分が恋しくなった」

女性は考えるようにあらかじめプログラムされているそれが彼らが望むべきことであり、それが起こったときに自然に感じられるべきなのです。しかし、そうでない場合はどうなるでしょうか?周囲にいる自分が気に入らない場合はどうすればよいか?もし彼らが昔の生活や、そこでの自分を懐かしく思ったらどうするでしょうか?著者ローリー・エリザベス・フリンが考察4人の子供の母親としての彼女自身の経験と、近々出版予定の本を通して「死が二人を分かつまで」。ここで彼女は、社会の期待を打ち破るまでの道のりについて語ります。。

ローリー・エリザベス・フリン著

「20代前半、私は遊牧生活を送っていました。東京、アテネ、パリでモデルをし、家にいるときはウェイトレスをしたり、バーテンダーをしたり、友達と出かけたりしていました。人生は活気に満ち、自発的に感じられました。真剣な恋愛をするという考え、ましてや婚約などという考えは私の頭にはありませんでした。これ以上遠くに思えたことはありません。いつか、かもしれないが、すぐにはではない。もし誰かが私に4年半以内にいつか4人の子供が生まれると言ったら、私は面と向かって笑っていただろう。しかし、20代半ばになって、今の夫と付き合い始め、時が来たら一緒に暮らすであろう家族の姿を突然思い描くようになりました。母親であることに対する私のアンビヴァレンスはなくなりました。かつては想像できなかった子供たちが、私にとってそれなしの私の将来を想像できない子供たちになりました。

私たちには最初に娘がいて、次に息子がいました。二人ともよく寝てくれて、至福のひとときを過ごし、子育ての暗号を解いたような気分になりました。その後、さらに2人の娘が生まれましたが、どちらもパンデミックの赤ちゃんでした。夫が階下で子供たちを静かにさせて楽しませている間、病院の規則が絶えず変わり、Zoomでのソーシャルライフをナビゲートし、素敵なドレスとスリッパでバーチャルブックイベントに参加し、私が擦り切れたスウェットパンツから着替えたのはこのときだけで、ストレスがたまりました。私は子供たちが参加できなかった活動を悲しく思いました。プレイグループ、水泳レッスン、幼児の体操。家でじっとしていて、楽しい母親になろうと努めました。工作や科学の実験もありましたが、不確実性が悪化し始め、それに伴いNetflixと罪悪感が増えてきました。

私の罪悪感は、バックグラウンドで流れていたNetflixの番組と同じくらい絶え間なくありました。パウ・パトロールそしてペッパピッグ夫と私が家にいる子供たち全員と次の小説を執筆しようとしたとき、私たちの日々にサウンドトラックを提供しましたが、それは私が望んでいたようにまとまっていませんでした。私の頭は霧がかかったように感じられ、私の創造性は二度と戻らないのではないかと思うほどに低下しました。私は工作や科学の実験を続けようと努めましたが、エネルギーを振り絞ることができない日もあり、避けられない混乱を片付けるなど想像することさえできませんでした。私は忍耐強くなく、イライラしやすく、自分では認識できなかった、または好きではなかった自分のバージョンでした。作家として、母親として、両方の面で失敗しているように感じました。私は今この瞬間を生きるのに苦労し、時間が早くなり、必要性を減らしたいと思っている自分に気づきました。そうなると、そのような感情を抱いたことに罪悪感を感じることになります。私は昔の自分、誰にも束縛されず、のんきで自発的な女の子だった自分が恋しかった。

キャラクターの芽が芽生え始めた頃だった。彼女は最善を尽くしてきたものの、自分の選択とその選択が次世代に与える影響に囚われていると感じていた女性でした。私の小説のナレーターの一人、ベブ・ケリーを紹介します。死が二人を分かつまで。

当時、私は別の本に取り組んでいましたが、まとまっていませんでした。その本を捨てて、何か新しいことを一から始めるのは悲痛でしたが、同時に古い皮を脱ぐような解放感を感じました。私の新しい本には二人のまったく異なる女性が語り手として登場しました。一人は母親になりたいと思っている女性で、もう一人は母親になるべきだったのではないかと悩んでいます。母親のベブ・ケリーは、自分の子育てに関する決定についてすべてに疑問を抱き、母親であることは彼女が本当に望んでいたものではなかったかもしれないと手遅れに気づきました。彼女は、遠い昔に別れた友人のように、昔の自分を懐かしんでいます。 「ベヴ」を書くことは、ある意味、私とは違う、でもある意味では似ている女性への逃避行でした。私は彼女を傷つきやすくし、彼女に手紙を書くことで自分自身も傷つきやすくしました。私の最大の願いは、この本を読んでいる母親たちが、自分は見られている、理解されていると感じることでした。

ベブの子供たちへの愛は変わらないが、母親としての自分自身への愛はそうではない。彼女はこう言います。「ほとんどの母親は自分の子供のことを話すのが好きでした。他のワインメーカーの妻たちが喜びに目を輝かせて話をしているのが聞こえました。私もかつては同じで、どこに行ってもついてきてくれそうな褒め言葉を集めていました。あなたが持っている 両手がいっぱいです。あなたには美しい家族がいます。手はいっぱいでしたが、役に立たなくなったり、生産性が下がったり、自分自身が減ったと感じたことはありませんでした。今、息子たちのことを考えると、誇りではなくパニックを感じました。彼らの母親としての私が誰だったのかを考えたとき。」

世界が再び開くまでに、私自身の罪悪感が再び表面化しました。パンデミックの数年間、私は何を示さなければならなかったのでしょうか？私は言語を学んでいなかったし、サワードウスターターをマスターしていませんでした。しかし、私には誇りに思う小説があり、不完全な自分を全力で愛した4人の健康で幸せな子供たちがいました。彼らが必要とする母親になるために、いつも「楽しい」必要はないし、特別な活動を計画したり、一瞬一瞬を大切にする必要もないことを学びました。

そしてベブは？まあ、それを知るには本を読まなければなりませんが、私は彼女に望んでいた結末、彼女にふさわしい結末を彼女に与えました。昔の自分を恋しく思うのは普通のことですが、昔の自分は今も私たちの中にいて、決して遠くにあるわけではないということを覚えておくことが重要です。」

ローリー・エリザベス・フリンは元モデルで、夫と 4 人の子供たちとともにオンタリオ州ロンドンに住んでいます。彼女のアダルト フィクションのデビュー作『The Girls Are All So Nice Here』は、USA Today の 2021 年のベストブックに選ばれ、世界 11 地域で販売され、カナダではたちまちベストセラーになりました。彼女の 2 冊目の大人向け小説『死が二人を分かつまで』は、たちまち USA Today でカナダ全土のベストセラーとなり、『Good Morning America』のバズ・ピックにも選ばれました。彼女は LE Flynn という名前で 3 冊のヤングアダルト小説の著者でもあります。